La compétition mondiale pour l’accès aux métaux critiques – indispensables au développement des technologies bas-carbone, du numérique, ainsi qu’aux industries de défense – s’est imposée comme un enjeu stratégique de premier ordre. La Chine, consciente de cette réalité dès le début des années 2000 – bien avant les autres pays –, a mis en oeuvre une politique proactive de diplomatie minérale, tout en opérant une remontée des chaînes de valeur – du processus d’exploration-extraction à la production de biens finals – pour évoluer vers des activités à plus forte valeur ajoutée. Aujourd’hui, elle exerce une influence considérable sur l’extraction de ces matériaux, détient un large pouvoir de marché sur le segment du raffinage et occupe une position dominante sur la plupart des chaînes de valeur associées aux métaux critiques [Bonnet et al., 2022]. À l’inverse, les États-Unis, historiquement grands producteurs de ressources naturelles, ont vu leur autonomie s’éroder au fil des décennies. Cette situation a conduit à une prise de conscience au plus haut niveau du pouvoir états-unien : il devient vital de sécuriser les approvisionnements en matériaux critiques, de relocaliser certaines capacités industrielles et de nouer des alliances durables avec des pays partenaires fiables.