Les sanctions économiques ont une histoire aussi ancienne que celle des guerres, mais elles ont évolué. D’un simple outil d’accompagnement du conflit armé (siège de ville, blocus, etc.), elles se sont imposées, de façon graduelle depuis la fin de la Première Guerre mondiale, comme une « arme économique » autonome. Elles couvrent l’ensemble des mesures restrictives mises en place pour limiter les relations avec un pays cible, afin de persuader ce dernier de modifier ses politiques ou de faire cesser des violations de normes et conventions internationales. L’évolution et la multiplication des sanctions accompagnent l’histoire de la mondialisation [Mulder, 2022]. La prolifération des sanctions s’est naturellement accompagnée d’un besoin grandissant d’évaluer leur efficacité. Bien sûr, chaque situation est différente, mais l’accumulation des analyses de l’impact des sanctions économiques, notamment celles qui ont ciblé la Russie en 2014 et 2022, a affiné notre compréhension de leurs enjeux, de leurs limites et de leur potentiel, et fait progresser les moyens d’en évaluer l’efficacité. Les économistes qui travaillent à cette évaluation sont confrontés à la question qui revient sans cesse dans le débat public : est-ce que ça fonctionne ? Face à cette interrogation simple, l’analyse économique ne peut que décevoir en proposant des réponses complexes et nuancées. Néanmoins, quelques lignes fortes et conclusions claires peuvent être tirées, notamment pour les sanctions qui affectent les échanges commerciaux. Ce chapitre vise à les mettre en lumière.